home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ MacUser Ultimate Mac Companion / Mac User Ultimate Mac Companion 1996.bin / MacUser Archives / MACU1110 / 147THETW.TXT < prev    next >
Text File  |  1996-08-01  |  3KB  |  95 lines
  1. The Two Dads
  2.  
  3. Rik Myslewski and Jim Shatz-Akin
  4.  
  5. JIM: I don't get it. They're equally big, bulbous, and baby-faced, and yet while one can be charming, the other's alarming.
  6.  
  7. RIK: Bill and Newt?
  8.  
  9. JIM: No. Big Bird and Barney.
  10.  
  11. RIK: You've been  a dad for just two months, and you're already contemplating Saturday-morning aesthetics.
  12.  
  13. JIM: Seriously, though, why do your daughters love Living Books' Ruff's Bone, while the same company's The Berenstain Bears Get in a Fight bores them?
  14.  
  15. RIK: Subtle distinctions: Sweet versus saccharine. Childlike versus childish. Smart versus smarmy.
  16.  
  17. JIM: Arc of Doom versus Carmen Sandiego.
  18.  
  19. RIK: You got it -- but to be fair, although Arc scores higher on the "hip" scale, Carmen matches it for educational content and boasts one of the strongest female characters in kids' software.
  20.  
  21. JIM: Some have voices so sticky-sweet that I can't imagine how you can stay in the same room while your kids are using your Mac.
  22.  
  23. RIK: Get used to it, bud. Very young children -- that's your Bailey in a few years -- find warm-'n'-fuzzy characters comforting. And they can sit through programs over and over and over . . . .
  24.  
  25. JIM: So I should just take a shot of insulin and wait until Bailey's ready for Quentin Tarantino?
  26.  
  27. RIK: No. There's hope: Kids like humor, and some software has gags that we grown-ups can enjoy too.
  28.  
  29. JIM: Elroy Goes Bugzerk is a good example: It's clear that the developers were amusing themselves as well as the little ones.
  30.  
  31. RIK: But even great shtick can get old real fast: the dreaded Saturday Night Live syndrome.
  32.  
  33. JIM: Randomness can help -- many Living Books have characters that do different things each time you click on them.
  34.  
  35. RIK: Even better are variable-plot games or exploratory stories like Cosmic Osmo and the Worlds Beyond the Mackerel.
  36.  
  37. JIM: Add a dash of wit, and plots can thicken without congealing into nauseating goo.
  38.  
  39. Arc of Doom
  40.  
  41. Rating: (3.5 out of 5 mice) Average/Very Good
  42.  
  43. Ages: 10 - adult.
  44.  
  45. Price: CD-ROM, $49.95 (list).
  46.  
  47. It's Carmen Sandiego with attitude. Kids learn about geography and ecology as they try to halt natural disasters in this sci-fi game.
  48.  
  49. Company: SunStar Publishing, New Haven, CT, 800-660-4480 or 203-785-8111.
  50.  
  51. Reader Service: Circle #421.
  52.  
  53. Cosmic Osmo and the Worlds Beyond the Mackerel
  54.  
  55. Rating: (4.5 out of 5 mice) Very Good/Outstanding
  56.  
  57. Ages: 5 - adult.
  58.  
  59. Price: CD-ROM, $49.95 (list).
  60.  
  61. Kids guide Osmo, a pudgy space alien, through puzzles and surprises in a wide-open exploratory story.
  62.  
  63. Company: Cyan, Spokane, WA; 800-718-8887 or 509-468-0807.
  64.  
  65. Reader Service: Circle #422.
  66.  
  67. Elroy Goes Bugzerk
  68.  
  69. Rating: (4 out of 5 mice) Very Good
  70.  
  71. Ages: 7 - adult.
  72.  
  73. Price: CD-ROM, $49.95 (list).
  74.  
  75. Kids learn insect facts while helping smart-alecky Elroy and his pleasantly sarcastic dog, Blue, win the Insectathon.
  76.  
  77. Company: Headbone Interactive, Seattle, WA, 800-267-4709 or 206-323-0073.
  78.  
  79. Reader Service: Circle #423.
  80.  
  81. Ruff's Bone
  82.  
  83. Rating: (4 out of 5 mice) Very Good
  84.  
  85. Ages: 3 - 8.
  86.  
  87. Price: CD-ROM, $40 (estimated street).
  88.  
  89. Lovable, luckless Ruff the dog looks high (outer space) and low (underground) for a misthrown bone that's always one step ahead of him.
  90.  
  91. Company: Living Books, Novato, CA, 800-521-6263 or 415-382-4400.
  92.  
  93. Reader Service: Circle #424.
  94.  
  95.